Bienvenue dans l’atelier de Monsier Lemercier vers 1840
Nous allons vous faire visiter l’atelier Lemercier dans l’ordre des numéros figurant sur cette image.
Descendez dans la page pour débuter…
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Voici (au centre) Monsieur Lemercier, propriétaire de cette magnifique imprimerie installée au coeur de Paris, 57 rue de Seine. Il porte sa tenue de travail de lithographe. Il est accoudé à une presse qu’on appelle une « bête à cornes ». Il est fier de son imprimerie qu’il a fondé tout seul a force de persévérance.
Il parle à une dame dont l’enfant a reçu une image imprimée, chose encore extraordinaire à cette époque. Un client attend son tour tout en observant les ouvriers lithographes au travail. De l’autre côté un homme scrute attentivement le dessin d’une pierre lithographique en place sur la presse. C’est la précision des détails qui intéresse ce visiteur.
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Sur la gauche un ouvrier porte une lourde pierre lithographique. Ces pierres venaient de Bavière pour leurs qualités uniques. Elles étaient extraites de carrières formant des plaques de calcaire fin, qu’avait déjà bien repéré Sennefelder qui inventa la lithographie environ un siècle plus tôt. Au premier plan, une table d’encrage et un rouleau de cuir servaient à illustrer l’explication de la magie lithographique. Monsieur Lemercier avait commencé à 12 ans par être porteur de pierres avant de gravir tous les échelons de la profession et devenir le plus grand imprimeur parisien.
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Sur le côté droit, des clients attendent en devisant tandis qu’un homme observe un document apporté par un client. Cet homme pourrait être Alfred Lemercier le neveu du propriétaire qui travaillait avec son oncle et prit sa succession en 1887.
Au niveau inférieur nous voyons d’autres presses et des feuilles de papier suspendues qui sèchent après avoir été préparées pour une impression en report.
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Au niveau inférieur, le nombre impressionnant de presses et d’employés nous montre la notoriété de cet établissement. Les deux portes du fond sont celles donnant rue Mazarine. Située en plein centre une statue orne la salle des presses. Rien n’indique qui est le personnage qui semble surveiller l’ensemble de l’atelier.
Monsieur Lemercier avait appris la lithographie chez Knecht, Knecht chez Sennefelder, aussi une petite recherche sur les deux personnages nous ont permis d’identifier Aloïs Sennefelder dont la statue originale est toujours visible en Allemagne
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Au dessus de la salle des presses, une coursive soutenue par une enfilade de colonnes abrite les dessinateurs sur pierre. Regardant leurs modèles dans des miroirs il recopient sur la pierre avec une fidélité stupéfiante le dessin original. Mais que sont tous ces livres rangés dans une sorte de gigantesque bibliothèque ?
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Ce ne sont pas des livres mais des pierres. L’imprimerie lithographique Lemercier en possédait près de 30 000. Notez que tous les dessinateurs sont à l’étage pour profiter de la verrière et nous tournent le dos parce qu’ils sont droitiers pour la majorité alors qu’en face ils nous faisaient face.
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Admirons enfin la magnifique structure métallique réalisée par Jean Eiffel, l’ingénieur qui fit la tour qui porte son nom. Elle supporte la verrière permettant à la lumière d’inonder tout l’atelier.
Ancienne salle de jeu de paume à ciel ouvert, imprimerie le lieu est devenu plus tard le célèbre cabaret l’Alcazar pour être aujourd’hui une brasserie parisienne toujours nommée l’Alcazar. Le volume général est resté, les colonnes modernisées il reste cependant sous la structure métallique toute l’émotion d’un lieu qui a connu trois fois déjà la célébrité.
Joseph-Rose Lemercier (1803-1887) est l’un des plus importants imprimeurs-lithographes parisiens du XIXe siècle. Il a travaillé pour les plus grands éditeurs et artistes de son temps. Il a joué un rôle important dans la diffusion et la généralisation du procédé de photolithographie qui permettait de transférer une image photographique sur une pierre lithographique et de réaliser grâce à cela des impressions à l’encre d’imprimerie de cette image.
Biographie
D’origine modeste, fils d’un vannier parisien, il est né à Paris le 1 et meurt le 1er janvier 1887. Il se marie en 1824 avec Marguerite Drancy dont il a eu deux enfants morts en bas- âge.
Il entre en apprentissage chez Édouard Knecht, neveu et successeur d’Aloys Senefelder, l’inventeur de la lithographie. Il se met à son compte en 1828 ; en 1831, il s’installe au 57, rue de Seine, dans un ancien jeu de paume.
En 1852, l’imprimerie Lemercier et Cie possède 80 presses et emploie 180 ouvriers.